Il termine occidentalizzazione si riferisce alla conversione o all'adozione di tradizioni e costumi occidentali. Questa definizione molto ampia rivela che l'occidentalizzazione può significare cose diverse per diverse nazioni e culture. Tuttavia, nell'attuale contesto globale, il termine occidentalizzazione si riferisce alla proliferazione di idee sociali, economiche e politiche tipicamente associate ai paesi ricchi del Nord America e dell'Europa occidentale.
Le tradizioni e le usanze associate ai valori occidentali sono state aggregate da diverse culture e nazioni nel corso della storia. La maggior parte dei valori sociali e culturali fondamentali delle nazioni occidentali ha radici nella tradizione europea, come le credenze religiose e le celebrazioni culturali. Gran parte delle filosofie economiche e politiche sono adottate dai più recenti principi fondatori degli Stati Uniti d'America.
Nel contesto odierno, l'occidentalizzazione si riferisce alla presenza diffusa e all'adozione di queste usanze e tradizioni e alla standardizzazione di questi costumi e tradizioni al punto che dovrebbero essere trovati ovunque. Ad esempio, l'uso diffuso della lingua inglese nelle interazioni commerciali e professionali rivela un principio di occidentalizzazione. Altri esempi includono la ricerca di ristoranti McDonald's in nazioni straniere, la moda di Hollywood all'estero e sistemi economici liberali che privilegiano i mercati liberi.
