Diversi tipi di monaci includono, tra gli altri, i monaci cristiani, buddisti, giainisti, vaisnava e shaolin. I monaci praticano la religione in due modi. I monaci Eremitici sono eremiti solitari, mentre i monaci cenobitici vivono e pregano insieme in una comunità.
I monaci cristiani sono divisi in nove ordini. I più noti di questi sono Basiliano, Benedettino, Francescano e Domenicano. I monaci basiliani seguono la regola di Basilio il Grande, che è principalmente una forma di cristianesimo ortodossa orientale. L'Ordine Francescano fu fondato da Francesco d'Assisi intorno al 1209. Francesco fu allevato in una casa benestante, ma decise di dedicare la sua vita al culto dopo che Dio gli parlò più tardi nella vita.
Una delle prime regole o istruzioni per i monaci è stata scritta da Sant'Agostino, un vescovo della primitiva chiesa in Nord Africa, e ha avuto un'importante influenza filosofica sul cristianesimo. Prima di Agostino fu battezzato nel 387 d.C., era un pagano. Agostino fu poi ordinato vescovo di Ippona nel 396 d.C.
Alcuni dei primi monaci noti vivevano in Egitto. Nell'Egitto del 3 ° e 4 ° secolo, i monaci erano conosciuti come eremiti e provenivano da due ordini. Gli anacoreti andarono nel deserto e rimasero in un posto, mentre altri rimasero isolati e guidarono uno stile di vita nomade.
