Gli elementi dal numero atomico 89 al numero atomico 103 formano la serie degli attinidi. Questi elementi sono tutti metalli radioattivi con alta elettropositività. Sono molto densi, facilmente appannanti, reagiscono con acqua e acido diluito.
La serie degli attinidi consiste di attinio, torio, protoattinio, uranio, nettunio, plutonio, americio, curio, berkelio, californio, einstenio, fermio, mendelevium, nobelio e lawrencium. Di questi elementi, solo il torio, l'uranio e il plutonio si presentano regolarmente in natura. Gli altri elementi sono o prodotti di traccia del decadimento dell'uranio o interamente sintetici.
Il torio è l'elemento più stabile nella serie degli attinidi. L'emivita del suo isotopo più stabile è di 14 miliardi di anni, che è più lunga dell'età dell'universo scientificamente accettata. Lawrencium è il meno stabile degli attinidi; l'emivita del suo isotopo più stabile è di 11 ore. Tutti gli altri membri della serie rientrano tra questi due estremi.
Gli attinidi hanno un uso limitato nelle applicazioni industriali, ma il loro uso principale è nei reattori nucleari. Uranio e torio sono utilizzati nelle centrali nucleari, mentre il plutonio è utilizzato nelle armi nucleari. Il torio e l'americio sono gli unici attinidi utilizzati principalmente al di fuori dei reattori nucleari e della ricerca scientifica. Il torio è usato per il mantello di gas nelle lanterne; l'americio è usato per fabbricare rilevatori di fumo.
