I due elementi più comuni che si trovano nella gomma naturale sono carbonio e idrogeno. L'ottanta per cento del rifornimento di gomma naturale del mondo viene coltivato da alberi di gomma che crescono in climi tropicali come Tailandia, Indonesia e Malesia. Le piantagioni di alberi di gomma possono produrre da 30 a 35 grammi di gomma per albero in un solo giorno, che viene poi utilizzato in prodotti come pneumatici per impieghi gravosi.
La gomma naturale è resistente all'abrasione e all'affaticamento. Tuttavia, reagisce male alle intemperie, agli oli e ai carburanti. Oltre al butadiene, la gomma naturale ha la migliore elasticità di qualsiasi tipo di gomma.
Grazie in parte allo sviluppo dell'industria automobilistica, è stata introdotta la gomma sintetica per soddisfare la necessità di gomma naturale. La gomma sintetica contiene elementi che sono prodotti dell'industria petrolchimica. La gomma stirene-butadiene è la gomma sintetica più comune a causa di quanto è economica la produzione. Lo stirene e il butadiene sono combinati e reagiscono per formare un composto, che è il 25% di stirene e il resto è costituito da butadiene. La gomma stirene-butadiene è una gomma sintetica con le stesse proprietà della gomma naturale. Questa gomma sintetica ha una elasticità migliore della gomma naturale. Mentre viene utilizzato per creare molti degli stessi prodotti della gomma naturale, la gomma stirene-butadiene viene anche utilizzata per coprire diversi tipi di tubi.
