I fossili si formano quando un animale o una pianta morti sono coperti dai sedimenti. Alla fine, la materia organica nell'osso o nella pianta, come i vasi sanguigni e il tessuto, si trasforma lentamente in roccia, che diventa nota come fossile
Secondo How Stuff Works, il processo di fossilizzazione avviene in milioni di anni. Di solito, il processo inizia quando un animale o una pianta muore in un luogo con sedimenti mobili, come la zona bentonica. Questa è la parte più profonda di un corpo idrico, e gli animali, come i dinosauri, che cadevano in questa zona furono rapidamente coperti dai sedimenti. Il sedimento proteggeva i corpi dei dinosauri, che alla fine si decomposero, lasciando intatte le ossa, i denti e le chele.
Quando si formano i fossili, le parti organiche dell'osso, come i vasi sanguigni, il collagene e le cellule del sangue, si rompono; rimangono solo le parti inorganiche dell'osso o le parti dell'osso fatte di minerali come il calcio. Con l'assenza del materiale organico, l'osso diventa fragile e poroso molto simile a una spugna. Poi, lentamente, l'osso inizia a fossilizzarsi mentre l'acqua sotterranea porta altri minerali come ferro e calcio nell'osso. Questi minerali precipitano in pori microscopici, il che rende l'osso più simile al rock. Il processo è simile al riempimento di una spugna con colla. I minerali riempiono i pori dell'osso, rendendolo più forte e robusto. Nel corso di milioni di anni, il sedimento che circonda l'osso diventa roccia sedimentaria, dopo che strati e strati di sedimenti si sono depositati. Alla fine, un processo naturale come un terremoto o il graduale spostamento della Terra rivela i fossili contenuti in diversi strati di roccia.
