L'uranio ha numerose proprietà fisiche, chimiche e atomiche che lo rendono utile per un'ampia gamma di usi come la produzione di energia e la progettazione di armi. L'uso primario dell'uranio è come fonte di energia nei reattori nucleari, sebbene sia solo debolmente radioattivo e richieda un moderatore, come l'acqua pesante, per generare effettivamente calore.
Oltre al suo uso nella produzione di energia, l'uranio può essere utilizzato come innesco fissile nelle armi nucleari. Le munizioni antitank sono spesso prodotte dall'uranio impoverito a causa della sua alta densità e della sua capacità di trasferire energia d'impatto all'armatura moderna. L'alta densità dell'uranio lo rende molto pesante, per unità di volume, e il metallo è spesso usato come contrappeso nelle superfici di volo degli aerei. Viene anche utilizzato nella costruzione di giroscopi per aerei.
L'uranio ha proprietà chimiche che lo rendono prezioso per diversi settori. Nel 19 ° secolo, l'uranio ossidato era usato come additivo nella produzione di vetri colorati. L'uranio è stato rilevato in vetro che risale al primo impero romano, dove è stato usato per impartire una tonalità giallo dorato al vetro di alta qualità. L'uso dell'uranio nella cristalleria è giunto alla fine dopo che è stato scoperto che il vetro di uranio emette radiazioni alfa.
