Lo scopo delle valvole cardiache è garantire che il flusso di sangue continui in una direzione. Il cuore ha due tipi di valvole. Le valvole atrioventricolari si trovano tra atri e ventricoli. Le valvole semilunari, cosiddette perché sono a forma di mezzaluna, si trovano tra il ventricolo sinistro e l'aorta e il ventricolo destro e l'arteria polmonare, secondo About.com.
HowStuffWorks.com dice che ci sono quattro valvole nel cuore umano. La valvola tricuspide chiude l'atrio destro. La valvola polmonare blocca il flusso di sangue nel ventricolo destro. La posizione della valvola mitrale è all'uscita dell'atrio sinistro. La valvola aortica chiude il ventricolo sinistro.
WebMD descrive queste valvole come lembi, che si aprono per consentire il flusso di sangue mentre procede attraverso le camere del cuore. Tutte le valvole hanno tre lembi, ad eccezione della valvola mitrale, che ne ha solo due. Ognuna di queste quattro valvole ha il potenziale di perdite. Quando le valvole perdono, un certo sangue scorre nella direzione sbagliata attraverso un processo che i medici chiamano rigurgito valvolare. A volte tali perdite causano pochi problemi e passano inosservati. Altre volte portano a problemi di salute minori o gravi, a seconda dell'interferenza con il flusso di sangue attraverso il cuore dell'individuo. I medici trattano le valvole cardiache che perdono usando farmaci, riparazione chirurgica e sostituzione chirurgica della valvola.
