La funzione del tRNA è quella di decodificare una sequenza di mRNA in una proteina e trasferire tale proteina ai ribosomi in cui il DNA viene replicato. Il tRNA decide quale aminoacido è necessario secondo il codone dalla molecola dell'mRNA. Quindi la molecola di tRNA attacca l'amminoacido alla catena di aminoacidi e ritorna al citoplasma per farlo di nuovo.
La molecola di tRNA, o trasferimento della molecola di acido ribonucleico, ha due funzioni specifiche. Secondo Scitable, la sua prima funzione è un traduttore. Decide quale aminoacido è necessario osservando l'mRNA. La molecola dell'mRNA ha tre nucleotidi, o codoni, che si riferiscono a un amminoacido specifico. Una volta che la molecola di tRNA riconosce il particolare amminoacido di cui ha bisogno, la sua seconda funzione entra in azione e diventa un transferrer, spostando l'amminoacido nella catena crescente di amminoacidi.
Secondo How Stuff Works, il tRNA è disponibile in 20 diversi tipi di molecole, ciascuna delle quali funge da vettore per uno specifico amminoacido, di cui esistono anche 20 tipi diversi. Ogni molecola di tRNA ripiegata contiene un anticodone, che corrisponde a un codone e determina quale aminoacido è necessario. Le molecole di tRNA ripetono questo processo fino al completamento della catena enzimatica.
