I climi moderati si trovano tipicamente vicino a grandi corpi idrici, all'interno delle zone climatiche temperate del pianeta. I climi moderati sono caratterizzati da due sottotipi: zone moderate continentali e zone oceaniche moderate.
Climi moderati si trovano in tutto il mondo all'interno della zona temperata più ampia, che si estende dalle regioni polari al bordo delle regioni subtropicali in entrambi gli emisferi del pianeta. Le località con clima oceanico moderato, come l'Europa occidentale e gli Stati Uniti nord-orientali, tendono ad avere quattro stagioni ben marcate e distinte. Le stagioni includono tipicamente estati calde e inverni miti e umidi, che caratterizzano i climi oceanici più moderati. Questi luoghi raramente hanno grandi sbalzi di temperatura, anche se le tempeste costiere e i venti forti sono comuni.
I climi continentali moderati, d'altra parte, tendono ad avere stagioni estive e primaverili più brevi rispetto ai climi oceanici, con la transizione tra le stagioni notevolmente più breve. Gli inverni sono generalmente lunghi e asciutti e le temperature invernali sono molto più fredde di quelle dei climi oceanici. Climi moderati continentali si trovano in varie località che circondano il pianeta, tra cui Russia, Canada e Alaska. Molte delle zone continentali moderate attorno al pianeta ospitano grandi foreste pluviali temperate, piene di antiche conifere che si estendono per migliaia di chilometri ininterrotte.
