L'arancio metilico è spesso utilizzato come indicatore nelle titolazioni acide perché cambia molto chiaramente dal rosso a un pH di 3,1 a quello arancione a un pH di 4,4. Perché il cambiamento di colore avviene intorno al pH della maggior parte degli acidi, l'arancio metilico è comunemente usato per forti titolazioni acide e non per titolazioni di base.
La titolazione è una tecnica chimica utilizzata per trovare una concentrazione di una soluzione sconosciuta. Diversi indicatori di pH sono usati nella titolazione che cambia colore ad un determinato pH, permettendo al chimico di sapere quando una reazione è stata completata. Tra questi indicatori ci sono gli indicatori universali, la fenolftaleina e l'arancio metilico.
L'arancio metilico, utilizzato anche come colorante tessile, viene utilizzato come indicatore nella titolazione a causa del suo viraggio brillante e distinto. A un valore di pH di 3,1, l'arancio metile appare rosso. Quando il pH sale a 4,4, l'arancia metilica diventa arancione. Mentre la fenolftaleina viene utilizzata per le titolazioni di base e alcune titolazioni acide e gli indicatori universali hanno uno spettro completo di variazioni di colore, l'arancio metilico viene utilizzato specificamente per le titolazioni acide perché ha un cambiamento di colore molto chiaro e netto con un endpoint definitivo. Quando si ha a che fare con l'arancio metilico si dovrebbe usare un equipaggiamento di sicurezza adeguato, poiché può danneggiare e causare mutazioni al DNA.
