Secondo il Dipartimento di Conservazione e Risorse Naturali della Pennsylvania (DCNR), i cambiamenti nei livelli di pH dell'acqua sono causati dallo scarico di alcune sostanze chimiche nei sistemi idrici. Il dumping può essere fatto da comunità, industrie o individui.
Vari processi industriali utilizzano l'acqua che deve essere di un tipo esatto di lettura del pH e vengono quindi aggiunte sostanze chimiche per modificare i livelli di pH. Questo pH alterato nell'acqua viene successivamente scaricato negli impianti di depurazione e nei corpi idrici. Altri fattori che possono modificare i livelli di pH nei corpi idrici sono associati al materiale organico presente nell'acqua e alla crescita delle piante. Il materiale decomposto rilascia anidride carbonica, che a sua volta riduce i livelli di pH nell'acqua.
