Una stella di medie dimensioni è una che varia da circa una a tre masse solari e segue la sequenza principale della vita di una stella. Le stelle di medie dimensioni, come il sole, possono vivere per miliardi di anni, mentre le loro controparti più grandi si esauriscono più rapidamente.
Una stella media trascorre la maggior parte del suo tempo nella sequenza principale, o il metodo con cui fonde l'idrogeno in elio per creare energia. La stella continua a fondere tutto l'idrogeno in elio ed è considerata una fase "adulta" del suo ciclo vitale durante questo periodo. Il sole dovrebbe durare per circa cinque miliardi di anni prima di consumare tutto il suo idrogeno e trasformarsi in un gigante rosso. Questo accade quando non c'è più energia per resistere alla forza di gravità.
La stella quindi collassa e inizia a fondere l'elio, che non produce tanta energia quanto la fusione dell'idrogeno. La stella si espande a centinaia o migliaia di volte la sua dimensione originale, quindi collassa in una nana bianca quando il suo elio viene fuso in carbonio e ferro. Questo processo di fusione richiede più energia di quanta ne ricava. Le stelle nane bianche brillano di calore residuo finché non irradiano tutto il loro calore nello spazio.
