A seconda delle dimensioni della stella, un'esplosione di supernova può lasciare una stella di neutroni, conosciuta anche come una pulsar o un buco nero. Una pulsar è una palla estremamente densa di neutroni da 10 a 20 miglia di diametro che può ruotare oltre 700 volte al secondo. Si forma un buco nero quando un residuo di supernova è così massiccio che nessuna forza della natura può fermare il suo collasso.
I cosmologi descrivono un buco nero come una singolarità, un punto infinitamente piccolo e denso, circondato da un orizzonte di eventi di pochi chilometri. Qualsiasi oggetto che attraversa l'orizzonte degli eventi di un buco nero scompare dall'universo. La ragione è che a una distanza così ravvicinata, la forza gravitazionale del buco nero è così forte che la trama dello spazio-tempo si deforma e niente, nemmeno la luce, può sfuggire.
La dimensione minima necessaria per far collassare una stella in un buco nero dopo una supernova è di 3-3.2 masse solari. Questa massa è chiamata il limite di Chandrasekhar in onore dell'astrofisico che eseguì questi calcoli negli anni '30.
Le stelle di superpotenza esplodono in una supernova quando esauriscono la loro riserva di carburante e le loro forme di ferro nei loro nuclei. L'esplosione risultante è così intensa che la luce proveniente da una supernova può sorvolare brevemente tutte le stelle in un'intera galassia.
