I membri della famiglia di Sally Ride includono sua madre, Carol Joyce Anderson Ride; suo padre, Dale Burdell Ride; e sua sorella Karen. Era sposata con Steve Hawley dal 1982 al 1986. Il suo compagno era Tam O'Shaughnessy dopo il 1986.
Ride è nato il 26 maggio 1951, in California. Ha frequentato la Stanford University dove ha studiato inglese e fisica. Ride era un tennista di livello nazionale, ma ha deciso di andare al college e studiare scienze su una potenziale carriera nel tennis. Ha fatto domanda per il programma di formazione della NASA nel 1978 ed è stata selezionata. È diventata la prima astronauta americana femminile quando la navetta spaziale Challenger è stata lanciata il 18 giugno 1983. La Ride ha volato anche sul 13 ° volo dello space shuttle e si è allenata per una terza missione dello space shuttle quando il Challenger è esploso nel gennaio 1986.
Dopo l'esplosione, ha lavorato per l'amministrazione della NASA e creato Office of Exploration, oltre a produrre un rapporto sul futuro del programma spaziale. Lasciò la NASA nel 1987 e divenne professore di fisica prima alla Stanford University e poi all'Università della California-San Diego. Ride ha scritto diversi libri, tra cui due libri per bambini. È morta di cancro al pancreas il 23 luglio 2012, a 61 anni.
