L'arbor vitae si trova al centro del cervelletto ed è fondamentale per coordinare le braccia, le gambe e qualsiasi azione che richiede la coordinazione occhio-mano. L'arbor vitae è fatto di sostanza bianca che trasmette informazioni in tutto il cervello.
L'arbor vitae è costituito da assoni mielinizzati colorati di rosa che trasmettono impulsi nervosi. Le guaine mieliniche che ricoprono gli assoni conferiscono all'arbor vitae la sua tinta rosa da proteine e materiali grassi. Se si verifica un danno alle guaine mieliniche, un individuo può finire per contrarre la sclerosi multipla o altre malattie. Altri problemi che possono sorgere nell'arbor vitae includono emorragia cerebellare da tumori e infezione da agenti patogeni che portano all'atassia.
Il profondo cervelletto e i nuclei fastigiali si trovano all'interno dell'arbor vitae, come lo sono i nuclei emboliformi globosi e dentati. Queste strutture portano alle proiezioni efferenti nel cervelletto. Il cervelletto si trova sotto il resto del cervello e sembra una struttura separata; la sua superficie di boschetti paralleli sembra molto diversa dalle irregolari convoluzioni della corteccia cerebrale. Il cervelletto è composto da uno strato continuo di tessuto che è strettamente piegato come una fisarmonica.
Il termine arbor vitae è latino per "albero della vita" ed è così chiamato per il suo aspetto ad albero. Le specie arboree Aborvitae fu introdotta in Europa dagli esploratori francesi ed era nota per essere in grado di curare lo scorbuto preparando il tè dalla sua corteccia e dalle sue foglie. Nel 1558, ha ottenuto il suo nome sulla base delle sue proprietà medicinali.
