Secondo lo specialista di dolore cronico Dr. Blair Lamb, la sensazione di gambe o braccia che si addormentano di solito è il risultato di intrappolamento di nervi o neuropatia. Sebbene la condizione spesso non sia motivo di preoccupazione, può indicano anche ictus, sclerosi multipla, iperventilazione, ansia, carenza di vitamine o anemia. In definitiva, molte condizioni diverse possono combinarsi per provocare parestesia o la sensazione di "spilli e aghi" associati a un arto che si addormenta.
HowStuffWorks spiega che la parestesia si verifica spesso quando la pressione viene applicata a una parte del corpo, come quando una persona si siede o si sdraia per un periodo prolungato di tempo. Quando ciò accade, gli impulsi nervosi che viaggiano attraverso l'arto si bloccano, impedendo al cervello di sentire l'arto interessato. Questo è il motivo per cui le membra che si addormentano sono difficili o impossibili da controllare. Inoltre, le arterie che forniscono sangue a questi nervi sono spesso bloccate. Questo impedisce ai nervi di ricevere sostanze nutritive e ossigeno, che possono indurli a comportarsi in modi strani. La combinazione di percorsi neurali bloccati e flusso sanguigno fa sì che i nervi inviino messaggi insoliti e contraddittori al cervello. Questo porta alla sensazione di "spilli e aghi".
Secondo HowStuffWorks, se tali ostruzioni persistono per diverse ore o più, possono verificarsi danni ai nervi permanenti. Per evitare questo, le persone dovrebbero muoversi o cambiare posizione quando sentono addormentarsi le gambe.
