La spiaggia è in genere descritta come dotata di un odore che è salato con un accento un po 'pescoso, secondo Scientific American. Molti fattori contribuiscono al distinto odore dell'oceano.
Il composto dimetil solfuro, o DMS, è comunemente prodotto da batteri marini, in particolare nelle zone in cui le piante plancton e oceaniche stanno morendo. Coloro che desiderano annusare il dimetil solfuro senza un viaggio in spiaggia possono trovarlo in piccole quantità dalla cottura del mais o del cavolo anche se è confuso da altri odori in quel contesto. È interessante notare che molti uccelli marini usano l'odore di questo composto per cercare i pasti perché i pesci che mangiano sono attratti dal plancton.
