Nelle opere letterarie di L. Frank Baum e C.S. Lewis, i film di Metro-Goldwyn-Mayer e innumerevoli altri lavori creativi prima e dopo, molti famosi leoni hanno lasciato un segno nella cultura popolare. Famosi leoni letterari di queste e altre fonti includono il Leone Codardo dalla terra di Oz, Aslan dalla terra di Narnia, e Simba, Mufasa e Scar da Disney "The Lion King".
Un famoso leone in letteratura è il leone codardo antropomorfo del celebre romanzo di L. Frank Baum, "Il meraviglioso mago di Oz". Ciò che il Leone Codardo mancava di coraggio, ha compensato in un fascino senza tempo dopo che il romanzo di Baum è stato adattato in un grande film nel 1939.
Quel film, "Il mago di Oz", presentava anche un altro famoso leone: Leo, la mascotte dello studio Metro-Goldwyn-Mayer vista ruggente prima dei titoli introduttivi del film. Più di 90 anni dopo, Leo presenta ancora quasi tutti i film della MGM.
La serie di libri "Chronicles of Narnia" di C.S. Lewis introdusse Aslan, un re della giungla basato sul "re dei re" cristiano, "Gesù Cristo". "È un'invenzione che dà una risposta immaginaria alla domanda: 'Come potrebbe diventare Cristo se esistesse davvero un mondo come Narnia?'" Ha scritto Lewis.
In tempi più recenti, il film d'animazione della Disney del 1994, "The Lion King", ha introdotto un triumvirato di leoni famosi: Simba il principe leone, suo padre Re Mufasa e il fratello connivente di Mufasa Scar.
