Un ecosistema di praterie è la raccolta di piante, animali e microrganismi che vivono in un ambiente dove le erbe sono la forma primaria di vegetazione. Esempi di ecosistemi di praterie includono le praterie del Nord America occidentale, le pampe di Argentina e le steppe russe.
Le praterie coprono circa il 40% della superficie terrestre e esistono in regioni temperate e tropicali, generalmente all'interno delle aree interne asciutte delle masse terrestri. La quantità di pioggia negli ecosistemi delle praterie è troppo piccola per supportare molte piante di grandi dimensioni, anche se alcuni alberi si verificano. Negli ecosistemi delle praterie tropicali, le forti precipitazioni della stagione delle piogge seguono mesi di caldo secco. Le praterie temperate alternano periodi di abbondanza a periodi di dormienza quando le temperature sono troppo fredde per la crescita.
Alcuni ecosistemi di praterie, come la savana o la prateria, producono erbe alte. Altri, come le steppe ventose, crescono erbe molto corte spesso alte meno di un pollice. Gli animali supportati dagli ecosistemi delle praterie viaggiano spesso attraverso la sua superficie in vaste mandrie, come nel bufalo del Nord America o degli gnu africani. I loro numeri servono come forma di difesa nel vasto paesaggio aperto. Altri, come i cani della prateria, si sono adattati alla vita sottoterra. Gli uccelli prosperano sui semi prodotti nelle praterie. Secondo la National Audubon Society, le praterie supportano 47 specie di uccelli negli Stati Uniti.
