Le uova marce, le fughe di gas, lo skunk spray, la contaminazione dell'acqua e l'idrogeno solforato causati dalla flora intestinale umana causano tutti il caratteristico odore di zolfo. Lo zolfo elementare è inodore, ma i suoi composti non lo sono.
Man mano che le uova e altri alimenti ricchi di zolfo si decompongono, rilasciano gas idrogeno solforato. Questo gas ha altre origini, compresa la flora intestinale umana. Mentre il corpo umano può assorbire dell'idrogeno solforato, viene rilasciato se alcuni tipi di batteri sono abbondanti in presenza di alimenti ricchi di zolfo che vengono digeriti. A volte, le forniture di acque sotterranee contengono fonti naturali di idrogeno solforato, ma l'idrogeno solforato nell'acqua di rubinetto è anche causato dalla contaminazione dei liquami.
Gli idrocarburi nel gas naturale sono inodori. L'odore solforico del gas naturale convogliato deriva dal metil mercaptano, un composto di zolfo aggiunto per far sapere all'uomo quando si verificano fughe di gas, poiché gli esseri umani possono odorare una parte per milione di mercaptano. I composti di mercaptano sono anche formati dalla flora intestinale umana e sono spruzzati da puzzole per allontanare altri animali.
Lo zolfo elementare è anche conosciuto come zolfo, che è infiammabile. Mentre lo zolfo non ha odore fino a quando non viene bruciato, l'odore causato dal biossido di zolfo risultante è fortemente associato ai vulcani, che emettono lo stesso composto.
