Esistono numerose forme di radiazioni, compresi i raggi gamma, che possono ostacolare la germinazione dei semi, la crescita delle radici e la crescita di una pianta, e le radiazioni ultraviolette o UV del sole, che aiutano a nutrire una pianta dopo che ha germinò e raggiunse la superficie del suolo. Tuttavia, la sovraesposizione alle radiazioni UV-B dal sole può influenzare negativamente il processo di fotosintesi nelle piante, riducendo così le dimensioni della pianta, il tasso di crescita e la qualità generale.
Le radiazioni UV-B possono anche avere un impatto negativo sulla capacità di una pianta di combattere le malattie e in realtà possono renderle più sensibili alle malattie delle piante. Ciò è dovuto all'aumento delle radiazioni che danneggiano la divisione cellulare, oltre a compromettere le funzioni biologiche di base all'interno delle piante. Questo effetto delle radiazioni UV-B può essere visto soprattutto nella vita delle piante oceaniche e di acqua dolce. Le piante all'interno di corpi idrici che si trovano troppo vicini alla superficie possono essere esposte a più radiazioni UV-B dal sole di quanto previsto naturalmente. Molti di questi effetti possono essere visti anche in posti come l'Antartide, dove è stata evidente la rottura dell'ecosistema.
Le radiazioni gamma possono ostacolare il tasso di germinazione, crescita delle radici, crescita di germogli e proprietà e processi fotosintetici. Quanto più grande è la radiazione gamma, tanto più dannosi sono gli effetti. Le radiazioni gamma hanno anche dimostrato di essere responsabili dell'introduzione di radicali liberi in alcune specie di piante.
