Un ecosistema è costituito da componenti biotici e abiotici che includono piante, animali e l'ambiente in cui si trovano. I componenti viventi o biotici sono costituiti da produttori, consumatori e decompositori. Alcuni componenti non viventi o abiotici includono luce solare, temperatura, acqua e suolo.
I produttori sono piante o animali che creano il proprio cibo come fiori e batteri. I consumatori sono animali che si nutrono di produttori o altri consumatori. I consumatori possono includere pesci, orsi e uccelli. I decompositori si nutrono del materiale morto in un ecosistema, come foglie morte o resti di animali. Questa decomposizione viene normalmente effettuata da batteri e funghi. Tutti questi elementi biotici sono influenzati e dipendenti dalle componenti abiotiche in un ecosistema.
