Gli agenti dell'erosione sono onde, acqua, vento e ghiaccio. Il processo di alterazione degli agenti atmosferici dissolve la roccia o la scinde in piccoli frammenti, rendendola debole e suscettibile all'erosione. Gli agenti dell'erosione portano via frammenti di rocce, causando l'usura della terra.
Tutte le forme di acqua causano l'erosione. In ambienti asciutti, le gocce di pioggia causano l'erosione degli schizzi, che sposta piccole particelle di terreno. L'acqua che si accumula sulla superficie della Terra causa l'erosione dei fogli quando inizia a muoversi verso i flussi. L'acqua nei flussi è un potente agente di erosione perché si muove velocemente e può raccogliere e spostare grandi particelle e oggetti del suolo. I flussi che si muovono lentamente muovono sabbia fine. L'erosione causata dall'acqua porta via le rive del fiume e altera la forma delle coste. L'erosione del vento si verifica spesso in aree aride, come i deserti, dove forma delle dune di sabbia.
Il forte vento erode scogliere e rocce, rendendole lisce. Il vento muove anche ceneri vulcaniche e polvere. Il ghiaccio spesso causa l'erosione su cime montuose e aree ghiacciate. Mentre i ghiacciai si muovono in discesa, raccolgono e spostano rocce e sabbia, che raschiano il terreno, causando l'erosione. Le onde in grandi corpi idrici, come gli oceani, sono responsabili dell'erosione costiera.
Le attività umane, come abbattere gli alberi, facilitano l'erosione. Il riscaldamento globale è legato a tempeste gravi e frequenti e accelera l'erosione.
