Gli agenti atmosferici si verificano quando i materiali vengono erosi o scomposti con mezzi naturali, come ghiaccio, acqua e vento. Acidi, piante e animali possono anche causare agenti atmosferici.
Un esempio di esposizione agli agenti atmosferici sono le montagne degli Appalachi, una gamma molto vecchia che è stata alterata nel tempo per essere più piccola e rotonda delle catene montuose più giovani. L'acqua che scorre dal fiume Colorado ha creato il Grand Canyon, un altro punto di riferimento ben noto. Gli agenti atmosferici cambiano costantemente il modo in cui la Terra appare, sebbene i cambiamenti siano molto lenti. I cambiamenti di temperatura possono anche influenzare cose come le rocce perché causano l'espansione e la contrazione del materiale. Gli agenti atmosferici sono una componente chiave della creazione del suolo.
