Le falesie collassano per una serie di motivi, uno dei più comuni sono gli effetti degli agenti atmosferici, ma ci sono anche altri fattori, come l'acqua che si schianta contro la scogliera, di cosa è fatta la scogliera e clima della zona. Questi fattori possono anche funzionare in congiunzione per causare un crollo a collasso.
Il tempo può naturalmente erodere le fondamenta di una scogliera, facendolo crollare. Uno degli esempi più comuni di invecchiamento è quando la caduta della pioggia influisce sulla composizione della scogliera. Quando la pioggia cade, filtra nella ghiaia e nel terreno permeabili, aggiungendo peso alla scogliera. Allo stesso tempo, le temperature invernali più fredde possono causare il congelamento della faccia di questa scogliera. Quando queste aree congelate si scongelano, sono indebolite.
Inoltre, se una scogliera è contro un corpo idrico, le onde possono schiantarsi contro la scogliera, indebolendola nel tempo. L'acqua può anche scavare naturalmente una scogliera erodendo lentamente strati. Con il peso dell'acqua piovana in cima e la mancanza di fondamenta causata dall'erosione sul fondo, una scogliera può facilmente staccarsi e collassare. Le scogliere possono anche crollare a causa degli scivoli di roccia, ovvero quando intere lastre di roccia si staccano da una faccia inclinata e collassano. Anche le scogliere collassano a causa degli scivoli di fango quando il terreno saturo e la roccia debole cadono, creando quello che viene chiamato un lobo di soliflusso.
