Gli sinks si verificano quando un vuoto sotterraneo collassa, portando gli strati di terra e roccia sopra di esso con il crollo. La superficie sopra l'inghiottito cade improvvisamente, immergendo qualsiasi cosa nella zona in un buco profondo nel terreno. A seconda della natura della dolina, il fondo può essere riempito d'acqua, ei lati spesso collassano verso l'interno e seppelliscono qualsiasi cosa o chiunque cada dentro.
Una causa comune della formazione di sinkhole è la dissoluzione di minerali o pietre più deboli da parte delle acque sotterranee. Mentre l'acqua porta via le particelle del materiale sotterraneo, lascia un buco crescente nella terra. Alla fine, questo diventa troppo grande per supportare se stesso, con conseguente rapido collasso. Le bucce possono anche verificarsi quando la falda acquifera cade improvvisamente, rimuovendo parte della pressione che tratteneva il terreno sopra e lo svuotamento delle caverne sotterranee e delle falde acquifere.
Esistono anche doline artificiali, create quando le miniere sotterranee o altre strutture collassano. Un sinkhole può anche verificarsi quando la costruzione della superficie si traduce in una maggiore pressione rispetto ai materiali sotterranei in grado di supportare, schiacciando la pietra debole e portando a un collasso generale del terreno circostante.
Il più grande sinkhole del mondo è Xiaozhai Tiankeng in Cina, che misura 2.050 piedi di diametro per 1.760 piedi di lunghezza e ha una profondità di almeno 1.675 piedi.
