Kingdom Protista include per lo più forme di vita eucariotiche unicellulari che si comportano in modo simile a animali, piante e funghi in base a come gli organismi ottengono nutrimento dal loro ambiente. Queste creature non si adattano ad altri regni della vita, per lo più vivono in acqua e hanno un nucleo nelle loro cellule.
I protisti animalisti sono chiamati protozoi. Questi organismi includono amebe, plasmodia e paramecia. I protozoi si alimentano assorbendo la nutrizione attraverso le membrane, circondando e inghiottendo fonti di cibo, impegnandosi in parassitismo o mangiando attraverso un piccolo poro della bocca. Queste creature si muovono usando flagelli, ciglia o pseudopodi.
I protisti di tipo vegetale includono alghe verdi, alghe rosse, alghe brune, plancton, alghe e lattuga di mare, che traggono la loro alimentazione dalla fotosintesi. Molti di questi organismi sono colonizzatori multicellulari che crescono in ambienti di acqua dolce o salata. Colonizzare significa che le forme di vita si raggruppano per formare enormi ammassi che possono sopraffare alcuni ecosistemi.
I protisti fungini, o myxomycota, sono colloquialmente chiamati muffe melmose. Queste creature assorbono la nutrizione dai loro ambienti circostanti e si muovono come amebe. Intere masse di myxomycota abitano il legno in decomposizione nelle foreste ed esistono come un ciuffo di citoplasma.
I protisti si riproducono sessualmente, asessualmente, attraverso la fissione o semplicemente moltiplicando. I protisti individuali sono piccoli e possono essere osservati al microscopio. Più di 30.000 diverse specie esistono in tutto il mondo.
