Le prime persone, o esseri umani, sono apparsi sulla Terra circa 200.000 anni fa nelle pianure dell'Africa sub-sahariana. Tutti gli esseri umani moderni appartengono alla specie conosciuta come Homo sapiens che si è evoluta da specie precedenti di ominidi.
Il termine "persone" può anche essere esteso a tutte le forme di esseri umani, compresi i primi ominidi da cui derivano gli uomini moderni. In questo caso, le prime persone sono considerate Homo habilis, che si sono evolute in Africa oltre 2,4 milioni di anni fa. L'homo habilis, i suoi immediati successori Homo erectus e Homo sapiens moderno, erano originariamente cacciatori-raccoglitori, usando semplici strumenti in pietra, legno e ossa per organizzarsi in piccole famiglie tribali.
