Rene Magritte è stato influenzato da altri artisti, tra cui Jean Metzinger e Fernand Leger, durante i suoi primi lavori, e Giorgio de Chirico in seguito. Magritte è stato anche ispirato da un gruppo di surrealisti, tra cui Andre Breton, Max Ernst e Salvador Dali.
Magritte è stato profondamente influenzato da due persone e da eventi nella sua infanzia. Uno era un incontro con un artista che dipingeva in un cimitero, che gli conferiva un senso di magia. L'altra grande influenza è stata il suicidio di sua madre annegando quando aveva solo 14 anni. Secondo la leggenda, Magritte ha assistito al recupero del corpo di sua madre dal fiume, e l'immagine del suo viso coperto si è ripetuta nel lavoro dell'artista per tutta la sua vita.
