Un tema in "Una tazza di tè" di Katherine Mansfield è come l'aristocrazia tratti gli altri. Un altro tema è come l'aristocrazia, nonostante la sua ricchezza, sia insicura e spesso proietta sugli altri gli attributi che odiano di se stessi. Nella sua singolare preoccupazione per lo status e la ricchezza, Rosemary rappresenta l'aristocrazia.
Il ricco Rosemary Fells invita la povera signorina Smith a casa sua dopo aver chiesto abbastanza soldi per comprare una tazza di tè. Pensa di essere caritatevole invitando la povera ragazza a casa, ma vuole davvero la possibilità di mostrare il suo stile di vita sontuoso. Per sentirsi bene con se stessa e ciò che ha, ha bisogno che gli altri le dica quanto è brava. Mentre parla con Miss Smith, considera le differenze nelle loro vite e si considera fortunata.
Il marito di Rosemary, Philip, non è felice di trovare Miss Smith a casa sua. Chiede a sua moglie di cacciarla, ma Rosemary si rifiuta di farlo, avendo promesso di prendersi cura di lei. Rosemary cambia idea dopo che Philip le dice che trova attraente Miss Smith. Convinta che la povera ragazza possa sedurre Philip e sostituirla, Rosemary la caccia. Non è disposta a sacrificare ciò che ha per Miss Smith, e sa che nella posizione di Miss Smith, probabilmente farebbe lo stesso.
