L'iniziale inventore della tromba è sconosciuto, ma le prove dimostrano che le corna sono state utilizzate e in circolazione almeno dal tempo degli antichi egizi. La versione più moderna con i tubi piegati e la campana che consente di proiettare il suono è stato sviluppato nel 1400.
Le prime trombe erano spesso fatte con corna o gusci di animali e utilizzate quasi esclusivamente per scopi militari. Con il passare dei secoli, divenne uno strumento che mostrava sfarzo e sfarzo. La nobiltà voleva che le trombe suonassero quando arrivavano in un luogo o entravano in un raduno di persone. Furono infine introdotti nelle orchestre liriche nel 1600.
