Robert d'Escourt Atkinson e Friedrich George "Fritz" Houtermans scoprì per la prima volta le origini della fusione nucleare nel 1929. Sono accreditati scoprendo che la fusione dei nuclei crea energia seguendo la teoria di Albert Einstein di Relativity.
Sebbene Atkinson e Houtermans abbiano scoperto per la prima volta le origini della fusione nucleare, un certo numero di scienziati ha contribuito allo sviluppo della fusione nucleare, tra cui Mark Oliphant, Hans Bethe, Enrico Fermi, George Paget Thomson, Moses Blackman e Edward Teller e Stanislaw Ulam al Los Alamos National Laboratory. Il primo test di successo della fusione nucleare, chiamato Greenhouse Item, è avvenuto il 25 maggio 1951 ed è stato condotto da scienziati americani.
