Le alghe non sono una pianta, è un protista; tuttavia, condivide molte qualità con le piante. Come le piante, le alghe possono eseguire la fotosintesi.
Circa il 75% dell'ossigeno terrestre è prodotto da alghe e cianobatteri. È la base della catena alimentare acquatica, poiché tutta la vita nell'acqua si nutre di alghe o di qualcosa che mangia le alghe. Alcuni tipi di alghe si nutrono di altri esseri viventi invece di usare la luce solare per la fotosintesi. Queste alghe producono sostanze tossiche che causano piaghe sui pesci e le alghe mangiano il sangue e i liquidi che filtrano dalle piaghe.
