La prima versione conosciuta del racconto popolare "I tre porcellini" è stata scritta da James Orchard Halliwell e stampata nel libro del 1849 "Popular Rhymes and Nursery Tales." Una versione successiva, scritta da Joseph Jacobs per "English Fairy Tales" stampato nel 1898, attribuisce a Halliwell la fonte.
Il folktale precede notevolmente le versioni stampate. La storia "Il lupo ei sette ragazzini", la quinta storia di "Grimm's Fairy Tales" stampata nel 1812, ricorda molto da vicino "I tre porcellini". I racconti "Tre porcellini" sono classificati come numero di tipo di storia 124 nel sistema di classificazione del folclore di Aarne-Thompson, che aiuta i folkloristi a trovare modelli comuni in racconti popolari diversi. La storia di Grimm è strettamente classificata come numero di tipo di storia 123.
