La nazione di Moab era situata nel moderno paese della Giordania. I discendenti di Moab che sono rimasti nella stessa area geografica dei loro antenati ora si chiamano giordani. Sebbene i politici abbiano alterato i confini e i nomi originariamente assegnati alle antiche proprietà del Medio Oriente, gli antenati di coloro che attualmente vivono in quelle località non possono essere cambiati.
I Moabiti erano discendenti del fratello di Abramo, Lot, che fu rimosso da Sodoma insieme alle sue due figlie prima della sua improvvisa distruzione (Genesi 19). Secondo il racconto dell'Antico Testamento, Lot e le sue figlie divennero abitanti delle caverne subito dopo la loro fuga.
Credendo che il livellamento infuocato di Sodoma e Gomorra fosse probabilmente accaduto in tutto il mondo, le due giovani donne complottarono per ripopolare la terra. Hanno preso il padre ubriaco e hanno dormito con lui per rimanere incinta e continuare la linea di famiglia; entrambi hanno dato alla luce figli. La sorella maggiore chiamò il suo bambino Moab e divenne il padre del popolo Moabita.
L'area geografica che fu popolata dai Moabiti è descritta come "il campo di Moab" (delimitato da fortificazioni naturali), "la terra di Moab" (area aperta da Arnon a nord a Galaad) e "la pianura di Moab" (nelle profondità tropicali della valle del fiume Giordano.
