Ci sono almeno nove diverse sottospecie di giraffa, ciascuna che vive in una parte diversa dell'Africa. Questi includono la giraffa nubiana, namibiana, kordofan, masai, sudafricana, africana occidentale e rhodesiana. Ci sono anche la giraffa reticolata e la giraffa di Rothschild. Le sottospecie possono essere identificate dal modello e dal colore delle loro pelli, in particolare le dimensioni e la disposizione di macchie o chiazze.
La giraffa Masai è una delle più grandi giraffe. Viene anche chiamata la giraffa del Kilimangiaro perché vive in Kenya, la posizione del monte. Kilimangiaro. Le chiazze sulla sua pelle sono più frastagliate e a forma di stella di quelle di altre giraffe. La giraffa Masai maschio può crescere fino a circa 19 piedi di altezza, mentre le femmine sono circa 3 piedi più corte.
La giraffa reticolata si trova anche nel nord del Kenya e in Somalia. È il tipo più comune di giraffa trovato negli zoo. Le sue chiazze sono poligonali, di colore marrone rossastro scuro e bordate di bianco. La giraffa reticolata è leggermente più corta del Masai, con il maschio che arriva fino a 18 piedi di altezza e la femmina fino a 17 piedi.
La giraffa dei Rothschild in via d'estinzione potrebbe diventare ancora più alta della giraffa Masai. Un maschio può crescere fino a 20 piedi di altezza. Le giraffe di Rothschild sono famose per le loro attraenti pelli arancioni e il motivo a forma di leopardo delle loro macchie.
