I vermi piatti si muovono in vari modi. Alcuni usano i movimenti muscolari dei loro corpi, mentre altri hanno le suole sotto per la locomozione. Alcuni sputano muco e lo usano come una corda per tirare se stessi. Alcune specie acquatiche usano le loro ciglia, o piccoli capelli in movimento, per nuotare. Alcune tane, ancorate con le loro estremità posteriori e muovendo le loro teste. I parassiti all'interno degli host utilizzano polloni, ganci o spine.
I platelminti sono forme di vita primitive. Mancano sistemi respiratori o circolatori e non hanno cavità interne tranne budella, e il più piccolo di loro manca anche di coraggio. La semplice diffusione consente loro di assorbire la nutrizione e l'ossigeno ed espellere l'anidride carbonica. Molti tipi non hanno ano ed espellono materiale non digerito attraverso la bocca, mentre altri hanno più ani. Sono bilateralmente simmetrici, il che significa che i lati sinistro e destro dei loro corpi si rispecchiano a vicenda. La maggior parte ha cime e fondi specifici, oltre a sezioni di testa e di coda. Molti hanno la forma di foglie o nastri.
Il parassitismo causato da tenie è una grave causa di malattia negli esseri umani e nel bestiame. Oltre alla malaria, è la causa principale della malattia parassitaria nei paesi tropicali. Anche se l'infestazione da tenie non è di solito fatale negli esseri umani, danneggia gli organi interni, compromette lo sviluppo dei bambini e provoca l'epilessia, il cancro alla vescica, la carenza di vitamina B12 e l'anemia. Gli sforzi per controllare il parassitismo della tenia sono ostacolati dalle tendenze moderne verso l'agricoltura biologica e la carne e i frutti di mare leggermente cotti.
