Sebbene gli schiavi nell'antico Egitto lavorassero molto duramente e fossero a disposizione dei loro padroni, antichi manoscritti e cimeli suggeriscono che le loro vite erano comparativamente migliori di quelle degli schiavi di altre culture. In effetti, lì è molto poca distinzione nelle registrazioni egiziane tra schiavi e servi. Gli schiavi venivano alloggiati, nutriti e interrotti durante la giornata lavorativa. Hanno anche lavorato a orari prestabiliti, molto simili ai lavoratori di oggi.
Gli schiavi erano principalmente prigionieri di guerra nell'antico Egitto. Contrariamente alla connotazione popolare degli schiavi come pezzi di proprietà, nell'antico Egitto, la connotazione degli schiavi era quella di qualcuno che doveva un debito al suo padrone. La servitù indentificata nell'America antica è una migliore approssimazione alla schiavitù nell'antico Egitto rispetto all'istituzione della schiavitù negli Stati Uniti. Una somiglianza, tuttavia, è che gli schiavi potrebbero essere venduti, scambiati o ereditati. Anche i figli degli schiavi diventavano schiavi quando erano abbastanza grandi per lavorare. Poiché gli schiavi erano proprietà, non dovevano pagare le tasse. I contadini egiziani lo fecero. Gli schiavi, quindi, a volte godevano di un tenore di vita migliore dei contadini, anche se erano considerati di grado inferiore nella società. Gli studiosi ora credono anche che, contrariamente all'opinione popolare, le grandi piramidi non sono state costruite da schiavi che sono stati costretti a lavorare in condizioni difficili ma da lavoratori qualificati liberi che hanno considerato un privilegio essere selezionati per aiutarli a costruirli.
