Le dieci piaghe d'Egitto erano sangue, rane, moscerini e pidocchi, mosche, bestiame malato, bolle, grandine, cavallette, tenebre e morte dei primogeniti. Le piaghe si sono verificate quando il faraone non lasciare che gli israeliti vadano nel deserto per celebrare i loro riti religiosi. Mosè tentò di convincere il faraone trasformando il suo bastone in un serpente, ma quando i maghi di corte ripetevano la trasformazione, il faraone non era convinto.
Man mano che le pestilenze iniziarono in Egitto, i maghi di corte tentarono di calmare il faraone dimostrando che erano solo trucchi magici. In effetti, i maghi furono in grado di replicare gli effetti del Nilo trasformandosi in sangue e la piaga delle rane, ma la scala delle piaghe superò rapidamente il loro talento per la prestidigitazione. Diverse volte durante le pestilenze il faraone cedette e accettò di lasciare andare Mosè e il suo popolo, solo per cambiare idea una volta che la piaga fosse finita.
Ognuna delle piaghe era orientata verso un particolare dio o dio egizio, al fine di metterli in imbarazzo e mostrare il potere del Dio ebraico. Ad esempio, la piaga del bestiame ha mostrato quanto Hathor fosse impotente a proteggere gli animali della fattoria, e la piaga delle tenebre mostrava che Ra non era il vero sovrano del cielo. La morte del primogenito era diretta direttamente al faraone e alla sua famiglia, e alla fine conquistò agli israeliti la loro libertà.
