Una nuvola nello spazio composta da polvere e gas è chiamata nebulosa. La parola "nebulosa" deriva dalla parola latina "nuvola" e le nebulose nello spazio sono in effetti grandi interstellare nuvole costituite da polvere, idrogeno, elio e plasma.
Lo studio delle nebulose è di particolare interesse per gli astronomi perché indicano molto sulle formazioni stellari e planetarie. Esistono quattro tipi di nebulosa, caratterizzati dalla diversa composizione gassosa e particellare. Sono:
- Nebulosa planetaria
- H II regioni
- Resti di Supernova
- Nebulosa oscura
Alcune delle più grandi nebulose conosciute e identificate nella Via Lattea sono:
- Nebulosa del granchio
- Nebulosa aquila
- Nebulosa di Orione
- Nebulosa del pellicano
- Nebulosa ad anello
- Nebulosa Rosetta
