La combustione di un fiammifero è una reazione chimica perché il reagente, principalmente il legno, viene chimicamente alterato in una sostanza diversa, cenere. Una reazione chimica o cambiamento comporta uno o più reagenti aventi legami spezzati o alterati formare nuove sostanze. Nel caso di bruciare un fiammifero, il legno e l'ossigeno si trasformano in cenere e fumo, due prodotti distintamente nuovi.
Le modifiche possono essere classificate come fisiche o chimiche. In una reazione fisica, nessun legame è rotto e il cambiamento può essere invertito con mezzi meccanici. Ad esempio, l'acqua che si trasforma in ghiaccio è un cambiamento fisico. Le molecole possono essere in uno stato diverso, ma sono ancora tutte H 2 O molecole.
