Un'eclissi solare si verifica quando la Luna passa tra il Sole e la Terra in modo che l'ombra della Luna cada sulla Terra. Un'eclissi lunare si verifica quando la Terra passa tra il Sole e la Luna e il Sole proietta l'ombra della Terra sulla Luna. Entrambi gli eventi si verificano solo quando il Sole, la Luna e la Terra sono allineati. Un'eclissi solare può accadere solo durante una luna nuova, e un'eclissi lunare può avvenire solo sulla luna piena.
Le eclissi solari sono totali, parziali o anulari. Un'eclissi totale si verifica quando il Sole è completamente bloccato. In un'eclissi parziale, solo una parte del Sole è bloccata. Un'eclissi anulare si verifica quando la Luna è in orbita nel suo punto più lontano e il sole fa apparire un anello di luce attorno alla Luna.
Le eclissi lunari si verificano di notte e solo quando la Luna è direttamente di fronte al Sole. Un'eclissi lunare è più facile da vedere di un'eclissi solare perché la Luna è molto più vicina alla Terra. Guardare un'eclissi lunare è possibile senza indossare occhiali protettivi. È persino possibile puntare un telescopio sulla luna durante un'eclissi lunare per ottenere una visione migliore. Un'eclissi solare si verifica durante il giorno ed è pericoloso osservare senza occhiali protettivi. Le eclissi solari sono rare e di breve durata. Poche persone sono in grado di vederli. Un'eclissi lunare dura alcune ore e si verifica più frequentemente.
Le persone nel corso della storia sono state generalmente più profondamente influenzate dalle eclissi solari che dalle eclissi lunari. Gli antichi cinesi pensavano che si fosse verificata un'eclissi solare quando un drago venne a mangiare il sole. Oggi gli scienziati attendono con impazienza le eclissi solari per aiutarli a saperne di più sul sole.
