Secondo la CNN, un'eclissi solare è solo un'eclissi totale per quelle aree della Terra direttamente al di sotto dell'ombra della luna. Poiché la luna è molto più piccola del sole o della Terra, può solo bloccare completamente la luce del sole su parte della superficie terrestre. Chiunque si trovi al di fuori di questa completa ombra potrebbe vedere un'eclissi parziale, ma non raggiungerà la totalità.
Quando la luna passa tra il sole e la Terra, crea un'area di ombra profonda dove la luce del sole è completamente oscurata. Questa è l'umbra, l'area in cui l'eclissi raggiunge la totalità. L'ombra penombra circonda l'ombra ed è molto più grande. In questa regione, la luce del sole è solo parzialmente oscurata, producendo una parziale eclissi solare. L'orientamento e il movimento specifici della luna determinano dove l'ombra e la penombra cadrà e ogni eclissi solare potrebbe essere visibile solo in alcune parti del mondo.
In alcuni casi, la luna potrebbe essere troppo lontana dalla Terra per creare un'eclissi totale. La luna potrebbe bloccare la maggior parte della luce del sole, ma lasciare un anello luminoso attorno al suo perimetro. Queste eclissi sono chiamate eclissi anulari. In altri casi, la luna e il sole potrebbero non essere allineati con precisione, producendo solo un'eclissi parziale.
