In geologia, la tensione è una forma di stress tettonico che allunga o sgretola le rocce. Il magma proveniente da sotto la crosta terrestre si spinge contro i contorni più deboli della placca, allontanandoli. Lo stress da tensione si trova di solito nei confini divergenti delle placche sul fondo dell'oceano o sotto le masse continentali.
Quando la tensione spinge contro i confini delle placche nell'oceano, crea una dorsale medio oceanica. Il magma, che è caldo, roccia liquida, spinge abbastanza forte da creare una fessura. Il magma scorre nella fessura e si indurisce. Il processo si ripete, ogni volta oltrepassa ulteriormente i confini. La dorsale medio atlantica è un esempio in cui la tensione sottomarina a volte provoca attività vulcanica e terremoti.
Il risultato della tensione geologica non è sempre evidente quando si verifica sotto una massa continentale continentale. Le placche si staccano ancora, ma al posto di un'evidente fessura si sviluppano i difetti. Mentre la terra si muove e le fratture, i terremoti si innescano lungo la spaccatura. Il San Andreas è uno dei difetti più famosi formati in questo modo. Si trova sul bordo orientale della placca del Pacifico ed è sismicamente attivo.
La tensione geologica a lungo termine può portare alla creazione di un lago, o se il terreno scende sotto il livello del mare, un bacino marino poco profondo. I laghi della East River River Valley sono stati formati usando questo metodo, così come lo era il Mar Rosso.
