L'energia necessaria per la fotosintesi viene dal sole come energia luminosa; le piante trasformano questa energia luminosa in energia chimica, o zuccheri. Le piante eseguono questa conversione energetica usando luce, acqua, anidride carbonica e una sostanza verde chiamata clorofilla. La fotosintesi avviene nelle foglie di una pianta.
La luce solare include l'intera gamma di colori nello spettro della luce. La clorofilla nelle piante assorbe il rosso e alcune delle onde di luce blu per l'uso nella fotosintesi, e le onde luminose che non vengono assorbite vengono riflesse indietro, dando alle piante il loro colore verde. Un altro prodotto di scarto della fotosintesi è l'ossigeno, che rende le piante fondamentali per la sopravvivenza degli esseri umani.
