L'arte del Rinascimento è caratterizzata dal realismo. Durante il primo Rinascimento, dal 1400 al 1479, artisti come Donatello e Giotto si concentrarono sulla simmetria per creare la forma perfetta, consultando il lavoro degli artisti classici . Nell'alto Rinascimento, dal 1475 al 1525, artisti come Leonardo da Vinci e Michelangelo si concentrarono su spazio e prospettiva per dare più realismo all'arte.
Durante il Rinascimento, il tipo di lavoro è cambiato così come il modo in cui gli artisti si sono avvicinati ai loro soggetti. Un gran numero di pezzi creati durante il Medioevo in Europa era di natura religiosa. Gli artisti del Rinascimento continuarono a dipingere e scolpire figure religiose, ma includevano anche altri soggetti nelle loro raccolte di opere come la mitologia greca e romana, soggetti storici e ritratti. Era anche comune per i dipinti ritrarre scene e dettagli della vita di tutti i giorni. Le figure in dipinti e sculture sono state create per somigliare più strettamente a ciò che potrebbe sembrare la gente reale o l'ideale della figura umana. Una forte attenzione è stata rivolta alla luce e come potrebbe aggiungere profondità, dimensione, prospettiva e drammaticità ai dipinti. Gli artisti usavano la prospettiva per creare l'illusione che i soggetti dei dipinti avessero tre dimensioni, facendo apparire alcuni oggetti più distanti di altri. Gli artisti hanno anche usato la proporzione per dipingere oggetti in dimensioni realistiche, assicurandosi che ogni cosa nel dipinto fosse bilanciata realisticamente una rispetto all'altra.
