Un criceto ibernato continuerà a respirare superficialmente e sarà zoppo al tatto, mentre un criceto morto non mostrerà alcun segno di respirazione e sarà rigido. I criceti vanno in letargo in risposta alle mutevoli condizioni di temperatura, e il letargo assomiglia molto alla morte del proprietario dell'animale domestico principiante.
Sia un criceto ibernato che uno morto saranno molto freddi al tatto e non risponderanno a colpi o pungoli. Può anche essere difficile sentire il battito cardiaco rallentato o vedere la respirazione superficiale di un criceto ibernato. Controllare se ci sono segni di rigore e tentare di convincere il criceto a uscire dal letargo aumentando la temperatura all'esterno della gabbia può aiutare a determinare se è ancora vivo.
