La digestione in poriferi, o spugne, avviene in singole cellule, che avvolgono e distruggono particelle di cibo. Le spugne non hanno tessuti, organi e organi, quindi non hanno gli stessi sistemi digestivi di animali più complessi. Le particelle di cibo assorbite sono minuscole e comprendono plancton monocellulare, batteri, frammenti di organismi più grandi e particelle di rifiuti.
Il tipo principale di cellula che cattura il cibo in una spugna si chiama collare. Queste cellule usano flagelli per tirare l'acqua attraverso i pori della superficie della spugna, filtrando eventuali particelle di cibo trasportate sulla corrente risultante. Le cellule del collare sono incorporate in uno scheletro di collagene che espelle le cellule, rinforzato da piccole strutture dure fatte di composti di calcio o di silice.
Diversi gruppi di spugne variano nella complessità delle loro strutture. I tipi più semplici sono tubi aperti ad una estremità. Le cellule del collare rivestono la cavità interna e l'acqua viene tirata dentro e spinta fuori dall'apertura del tubo. Un design più complesso ha una forma simile, ma le pareti del corpo sono più spesse e i pori sono allungati in canali rivestiti con cellule a colletto. Le spugne più complesse hanno forme più variabili e i loro canali portano a camere allineate con celle flagellate.
