Il condensatore su un frigorifero rimuove il calore da un refrigerante gassoso e lo condensa in un liquido ad alta pressione. Il refrigerante evapora a basse temperature e bassa pressione ma condensa ad alta temperatura e alta pressione; a causa di ciò, il calore può essere trasferito dall'interno del frigorifero alla stanza. Il refrigerante è contenuto in un sistema chiuso, quindi il processo può essere ripetuto.
I principi della refrigerazione sono i seguenti: i liquidi assorbono calore quando vengono trasformati in un gas e il gas emette calore quando viene cambiato in liquido. Il refrigerante entra nel compressore sotto forma di gas a bassa pressione, dove viene compresso ed esce come gas ad alta pressione. Questo gas scorre verso il condensatore, dove viene condensato in un liquido e il suo calore fuoriesce dall'aria circostante.
Il liquido pressurizzato si sposta quindi su una valvola di espansione, che limita il flusso del fluido e riduce la pressione del gas quando fuoriesce dalla valvola di espansione. Il gas a bassa pressione viene quindi convogliato nell'evaporatore e assorbe il calore, che lo trasforma da un liquido a un gas.
Come gas caldo, il refrigerante si sposta quindi sul compressore, dove viene ripetuto il ciclo. Il gas a bassa pressione viene trasformato in un gas ad alta pressione e quindi condensato in un liquido, e così via.
