I tendini fissano il muscolo all'osso ei legamenti si fissano dall'osso all'osso, consentendo il movimento del corpo. I tendini sono sottili, tenaci e flessibili fili di tessuto fibroso che collegano i muscoli scheletrici alle ossa. I legamenti sono presenti alle articolazioni per stabilizzare il punto di contatto tra due ossa.
I tendini e i legamenti sono entrambi composti principalmente da collagene, una proteina strutturale che rappresenta il 25-35% delle proteine del corpo. I tendini sono costituiti da fasci dense di questa proteina racchiusa in guaine proteiche protettive. I tendini sani sono costituiti da una serie di fibre di collagene che corrono parallele l'una all'altra. Altre proteine presenti anche nella composizione del tendine includono elastina e proteoglicani. Il primo facilita il ripristino del tendine alla sua forma originale dopo lo sforzo, mentre il secondo serve a stabilizzare le prime due proteine del tendine.
La connessione tra il tendine e l'osso consente la modulazione passiva delle forze trasmesse dal primo al secondo. I tendini stessi non forniscono alcuna forza aggiuntiva. L'elasticità dei tendini è essenziale per il ruolo di generazione di forza dei muscoli, dove l'allungamento dei tendini consente ai muscoli di generare forza con uno sforzo minore o assente. I legamenti servono quasi alla stessa capacità dei tendini, tranne che collegano le ossa insieme alle articolazioni. Sono anche composti da collagene ed elastina.
